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西瓜(Citrullus lanatus)属葫芦科，原产于非洲，是夏季人们食用的主要水果，具有清暑解热、除烦止渴之功效。随着我国西瓜栽培面积迅速扩大，栽培效率却止步不前，生产中存在急需解决的劳动强度大、效率低、成本高等一系列问题。
自上世纪80年代起，“省工节本”技术就陆续应用于水稻、小麦、棉花[2-4]、食用菌、鲜切花等作物;2000年之后，随着“肥水一体化” 技术的推广，其迅速在西瓜[6-8] 、南瓜、甜瓜、黄瓜、辣椒栽培上研究和应用，谱写了简约技术在农业生产上应用的新篇章。集成肥水一体化与优质化栽培技术体系，提高肥水利用率，提高西瓜品质，成为西瓜规模化生产上的最大课题。西瓜简约化栽培技术也成为当前提出的最新技术名词，它是一项将施肥、灌溉及其他田间管理措施相结合，从而获得高品质西瓜产品的综合栽培技术。其程序简单、省工省时、高效节肥，具有广阔的探索空间和发展前景。
1 高质量育苗
西瓜育苗方式主要有常规育苗和工厂化育苗(营养块育苗)2种。工厂化穴盘育苗主要应用于规模化生产，而营养块主要以优质草本泥炭为原料，经挤压而成，集基质、营养、控病、调酸、容器于一体，适合苗龄较短的瓜果类作物应用。采用草炭营养块育苗，可省工、省时、省力，有利于长距离运输、机械化移栽及规模化生产。
育苗过程中，预防病害、培育壮苗、适龄移栽等环节，对提高幼苗成活率和产量至关重要。然而，有的瓜农在生产管理上仍存在一些误区：见死苗才施药;见高脚苗才炼苗;等到降雨才移栽瓜苗。这样做降低了育苗质量，未能使西瓜达到藤粗叶茂、果大味甜的效果。
西瓜嫁接技术在生产上应用甚广[10-12]，而嫁接苗长势好坏很大一部分取决于砧木的选择[13-14]。我国自20世纪70年代就开始西瓜砧木嫁接栽培的研究和应用，由邢禹贤首次将砧木嫁接技术引入温室西瓜冬季生产，成功解决了西瓜连作重茬问题。目前西瓜最常用的砧木是瓠瓜和南瓜。我国较常用的有葫芦砧1号、京欣砧1号、南砧1号、刚强1号、全能铁甲、瓠瓜1号、超丰F1、勇士等。林燚等证明采用顶插接法嫁接，工效高，幼苗健壮，西瓜开花成熟早。以顶插接为主的成套嫁接方法，把国内外嫁接方法融为一体，使嫁接技术得以大面积广泛应用。但我国采用嫁接生产的普及率只达到20% 左右，与日本(温室98%，露地92%)、韩国(温室98%，露地90%)仍有很大差距。因此大力普及和推广嫁接育苗技术成为今后我国种业和种苗生产需要完成的重点任务。
采用抗病砧木嫁接加高质量育苗，使植株生长过程健康抗病，病害减少，农药和肥料及用种量(一般露地栽培667 m2定植300~400株)投入相应减少，用工环节也同时省略。显然，高质量育苗是西瓜及其他作物简约化高品质栽培最重要的基础之一。
2 薄膜覆盖栽培技术
薄膜覆盖于1978年自日本引进以来，在蔬菜生产上迅速应用推广。它对作物具有显著的提早收获及增产效果，利用薄膜覆盖栽培比露地栽培蔬菜可提早收获5~7 d，增产幅度达30%~50%。采用薄膜覆盖加以不同使用模式，其产生的效果不同。周欣等、周华迪发现采用地膜加小拱棚双膜覆盖栽培，西瓜上市期可比平地单膜覆盖栽培提早15 d以上，并可提前和延长结果期。这种栽培模式设备也比较简单，成本也低，但经济效益却十分可观。张明贤等通过甜椒试验探明了不同地膜覆盖形式对蔬菜生育期的影响，“高畦双沟”覆盖形式比“普通高畦”覆盖形式使蔬菜更早熟更增产。在保水方面，配合砂石覆盖，效果会更好。
无纺布是继塑料薄膜之后在蔬菜生产上推广应用的又一新型覆盖保温材料。它透光、透气、透湿性强，具有防风、防低温霜害，防病虫、降湿等综合调节环境的特性，且使用寿命达5年，在生产上应用不但有增产增效之功能，同时减少许多用工环节，并降低了其他生产投入成本。
由于塑料薄膜在瓜类及其他经济作物上应用均有省工、节能、节水、保肥、保温、防水过多，降低生产投入成本，使作物提早收获、增产增收之功效，因此，在生产上迅速普及推广。我国于80年代初开始将地膜覆盖技术应用于西、甜瓜生产，北方地区起初仅用大棚单膜覆盖，为了进一步提高种植环境温度，逐步探索推广大棚加中棚双层覆盖、大棚加中棚加小拱棚3层覆盖和大棚加中棚加小拱棚加平地膜等多层覆盖。南方地区则因地制宜推广应用，以节水、防水分过多、保肥能力强的省工、节本、增产、增效的平地地膜加小拱棚双覆盖模式为主，其应用面积超过了西、甜瓜总生产面积的90%，几乎代替了传统的露地生产栽培方式。西瓜全地膜覆盖技术被研究者证明可有效预防土传病害并防止杂草，薄膜覆盖的发展为西瓜高品质简约化生产栽培奠定了基础。
